Durch die von Hans Urs von Balthasar beabsichtigte Neuausgabe seiner Schrift «Der Laie und der Ordensstand» (1948) – mit dem von ihm gewünschten neuen Titel «Der Laie und der Rätestand» sowie den entsprechenden Anpassungen im Text – werden in diesem Band einige seiner frühen Arbeiten zum Thema des Laien in der Kirche, insbesondere des geweihten Laien, mitveröffentlicht.

Für Balthasar war und blieb die Nachfolge Christi gerade in der Form der evangelischen Räte ein innerstes und immer neu umkreistes Anliegen; sein ganzes umfangreiches Werk ist von diesem Gedanken her mitbedingt und im letzten pastoral darauf ausgerichtet. Diesen Texten entströmt große innere Freude, eine tiefe Liebe zur Wirklichkeit, sie eröffnen einen Weg zum Quellpunkt der christlichen Nachfolge.